Cuando los riesgos se encuentran: protección contra incendios ante un escenario de emergencias cada vez más complejo

Una emergencia no siempre llega sola

Colombia atraviesa un momento que nos invita a mirar la gestión del riesgo desde una perspectiva más amplia.

Durante agosto de 2026, el país ha enfrentado los efectos de un fuerte sismo ocurrido el 10 de agosto, mientras diferentes regiones continúan enfrentando incendios forestales. A esto se suma un escenario climático marcado por el fortalecimiento de las condiciones asociadas al fenómeno de El Niño.

Más que analizar cada situación de manera independiente, estos acontecimientos permiten plantear una pregunta importante para quienes trabajan por la seguridad de las personas y de las edificaciones:

¿Qué sucede cuando diferentes riesgos coinciden y una emergencia afecta las condiciones necesarias para responder ante otra emergencia?

Esta pregunta también tiene una relación directa con la Protección Contra Incendios.

Colombia enfrenta un escenario de riesgos concurrentes

El fenómeno de El Niño ya se encuentra presente en las condiciones oceánicas y atmosféricas del Pacífico ecuatorial.

El IDEAM informa que las condiciones de El Niño continúan fortaleciéndose y señala una probabilidad superior al 97 % de que estas condiciones persistan hasta el primer trimestre de 2027. Además, para octubre, noviembre y diciembre de 2026 existe una probabilidad del 81 % de alcanzar una intensidad considerada “muy fuerte”.

Este escenario climático tiene implicaciones que van más allá de las temperaturas.

Las condiciones de menor precipitación y las temperaturas elevadas pueden favorecer escenarios propicios para la ocurrencia y propagación de incendios forestales.

La situación ya se refleja en los registros oficiales. De acuerdo con la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres – UNGRD, entre el 16 de junio y el 6 de agosto de 2026 se registraron 438 incendios forestales en 191 municipios de 19 departamentos, con una afectación aproximada de 7.153 hectáreas de cobertura vegetal.

La situación continuó durante agosto. En Tolima, por ejemplo, se reportaron numerosos incendios forestales y una importante afectación de cobertura vegetal, mientras diferentes departamentos mantenían eventos activos.

Estos datos dejan una conclusión importante:

La preparación para una emergencia no puede depender de que las amenazas ocurran una por una.

¿Qué tiene que ver esto con la Protección Contra Incendios?

Mucho.

La Protección Contra Incendios suele analizarse a partir de escenarios específicos: detectar un incendio, alertar a los ocupantes, controlar o extinguir el fuego y facilitar la intervención de los organismos de respuesta.

Pero todos esos sistemas están instalados dentro de edificaciones que también están expuestas a otras amenazas.

Un sismo puede afectar componentes físicos de una instalación contra incendios. Una interrupción del suministro eléctrico puede comprometer determinados sistemas. Una emergencia prolongada puede dificultar el acceso de los organismos de respuesta. Y las condiciones de disponibilidad de agua pueden cambiar en determinados territorios.

Por eso, la pregunta no debería ser únicamente:

¿La edificación tiene un sistema contra incendios?

También deberíamos preguntarnos:

¿El sistema podrá cumplir su función cuando ocurra una emergencia que afecte las condiciones normales de operación?

Después de un sismo, el sistema contra incendios también necesita atención

El reciente sismo que afectó diferentes regiones de Colombia nos recuerda la importancia de evaluar no solamente las estructuras, sino también los sistemas que hacen parte de la seguridad de una edificación.

Una instalación contra incendios puede incorporar componentes ubicados sobre cielos, entrepisos, cuartos técnicos, zonas de difícil acceso y otros espacios que no siempre son objeto de una revisión visual inmediata.

Dependiendo de las características de la instalación y de la magnitud del evento, una evaluación posterior puede requerir revisar aspectos como:

• Tuberías y conexiones.
• Soportes y elementos de fijación.
• Rociadores automáticos.
• Válvulas y dispositivos de control.
• Tanques de almacenamiento de agua.
• Bombas contra incendios.
• Sistemas eléctricos asociados.
• Sistemas de detección y alarma.
• Equipos y componentes que puedan haber sufrido desplazamientos o daños.

No se trata simplemente de comprobar si un elemento sigue en su lugar.

El objetivo es determinar si el sistema conserva las condiciones necesarias para desempeñar la función para la cual fue diseñado.

La información oficial sobre la emergencia y su evolución puede consultarse directamente a través de la UNGRD y sus canales de información sobre la situación nacional.

Cuando una emergencia puede generar otra

Este es uno de los aspectos que merece mayor atención.

Un evento sísmico puede generar daños en instalaciones eléctricas, procesos industriales, redes de servicios, almacenamiento de materiales u otros componentes de una edificación.

Algunas de estas condiciones pueden convertirse en factores que favorezcan nuevos incidentes.

Al mismo tiempo, el evento puede dificultar el acceso de los organismos de emergencia, afectar vías de comunicación o comprometer servicios esenciales.

Por eso, la Protección Contra Incendios debe formar parte de una visión más amplia de la seguridad de las edificaciones.

No basta con pensar en cómo controlar un incendio en condiciones normales. También debemos preguntarnos cómo funcionará la protección cuando las condiciones normales hayan desaparecido.

El agua: un componente crítico de la protección contra incendios

El escenario climático plantea además una reflexión sobre uno de los recursos fundamentales para muchos sistemas de protección contra incendios: el agua.

El IDEAM ha advertido sobre la evolución de las condiciones de El Niño y sus posibles efectos sobre diferentes regiones del país. La información actualizada puede consultarse en los comunicados especiales y boletines del IDEAM.

Para una instalación que depende de un sistema hidráulico contra incendios, esto refuerza la importancia de conocer y mantener adecuadamente sus fuentes de abastecimiento.

Tanques, bombas, redes, válvulas, fuentes de agua y sistemas asociados deben ser inspeccionados, probados y mantenidos de acuerdo con las características de cada instalación y los criterios técnicos aplicables.

La existencia física de un tanque o una bomba no garantiza por sí sola que el sistema esté disponible cuando sea necesario.

La protección depende de que todos sus componentes funcionen como un conjunto.

Colombia ya enfrenta una realidad importante de incendios estructurales

Mientras la atención pública suele concentrarse en los grandes incendios forestales o en las emergencias de mayor impacto, existe otra realidad que ocurre todos los días dentro de las ciudades.

El Análisis Estadístico de la Ocurrencia de Incendios Estructurales en Colombia 2025, desarrollado por ANRACI, estima cerca de 6.440 incendios estructurales al año en Colombia, equivalentes a aproximadamente 17,6 incendios diarios en áreas urbanas.

El estudio fue construido a partir de información suministrada por cuerpos de bomberos y entidades territoriales y representa una aproximación a la magnitud nacional del fenómeno.

La investigación también evidencia una dificultad importante: Colombia no cuenta actualmente con un sistema nacional consolidado que permita analizar de manera uniforme la ocurrencia de incendios estructurales en todo el territorio. La información disponible se encuentra distribuida entre diferentes entidades y territorios.

Esto demuestra que el desafío no consiste únicamente en responder mejor cuando ocurre un incendio.

También necesitamos conocer mejor el problema para poder prevenirlo.

De los datos a las decisiones

Contar con información confiable permite identificar tendencias, reconocer sectores con mayores niveles de exposición y orientar mejor las decisiones de inversión, regulación, diseño, mantenimiento y capacitación.

La Protección Contra Incendios necesita avanzar en esa dirección.

Las estadísticas de incendios estructurales, los escenarios climáticos, la información sobre amenazas naturales y el conocimiento técnico de los sistemas de protección deben dialogar entre sí.

Una edificación no existe aislada de su entorno.

Su seguridad depende también de las condiciones del territorio, de los servicios disponibles, de las vías de acceso, de las capacidades de respuesta y de las características de las amenazas que pueden presentarse.

Por eso, gestionar el riesgo significa también comprender las relaciones entre diferentes amenazas y sus posibles consecuencias.

Preparar las edificaciones antes de que ocurra la emergencia

Los acontecimientos recientes dejan una enseñanza que puede aplicarse directamente a la Protección Contra Incendios:

la preparación comienza mucho antes de la emergencia.

Esto implica diseñar adecuadamente los sistemas, seleccionar componentes apropiados, ejecutar correctamente las instalaciones, realizar inspecciones, pruebas y mantenimiento, capacitar al personal y establecer procedimientos claros para responder ante situaciones que puedan afectar la operación normal.

También implica evaluar las edificaciones existentes.

No todas las construcciones tienen las mismas características ni están expuestas a los mismos riesgos. Una instalación industrial, un hospital, un centro comercial, una institución educativa, un edificio residencial o una infraestructura crítica requieren análisis acordes con sus condiciones particulares.

La Protección Contra Incendios debe responder a esa realidad.

Una conversación que Colombia necesita mantener

Los recientes acontecimientos no deberían ser vistos únicamente como emergencias que debemos superar.

También son oportunidades para preguntarnos qué podemos aprender de ellas.

Los incendios forestales que actualmente afectan diferentes regiones del país, las condiciones asociadas al fenómeno de El Niño y el reciente sismo muestran que Colombia necesita fortalecer de manera permanente sus capacidades de prevención, preparación y respuesta.

En ese propósito, la Protección Contra Incendios tiene un papel fundamental.

No se trata únicamente de instalar equipos.

Se trata de proteger vidas, reducir pérdidas, mantener funcionando los sistemas esenciales y asegurar que las edificaciones estén preparadas para enfrentar una emergencia.

Y esto requiere el trabajo conjunto de autoridades, diseñadores, constructores, fabricantes, instaladores, mantenedores, administradores de edificios, cuerpos de bomberos, academia y usuarios.

La pregunta que debemos hacernos

En Colombia estamos acostumbrados a reaccionar cuando ocurre una emergencia.

Pero cada evento también ofrece información que puede ayudarnos a mejorar lo que hacemos antes de que vuelva a ocurrir.

Por eso, más que preguntarnos solamente si una edificación cuenta con protección contra incendios, deberíamos hacernos una pregunta más exigente:

¿Estamos seguros de que esa protección funcionará cuando más la necesitemos?

Responderla requiere conocimiento, diseño adecuado, sistemas confiables, inspección, pruebas, mantenimiento y una cultura permanente de prevención.

Porque una emergencia puede llegar de muchas formas.

La preparación no puede depender de que llegue una sola a la vez.

Fuentes y recursos para profundizar

Para quienes quieran ampliar la información presentada en este artículo, recomendamos consultar directamente las fuentes institucionales y técnicas:

• IDEAM – Condiciones tipo El Niño continúan fortaleciéndose: seguimiento oficial al fenómeno de El Niño y sus proyecciones para 2026-2027.
• IDEAM – Comunicados Especiales: pronósticos y actualizaciones oficiales sobre condiciones meteorológicas y climáticas.
• UNGRD – Situación de incendios forestales en Colombia: balance oficial de incendios forestales y acciones del Sistema Nacional de Gestión del Riesgo de Desastres.
• ANRACI – Análisis Estadístico de la Ocurrencia de Incendios Estructurales en Colombia 2025: investigación sobre la ocurrencia estimada de incendios estructurales en Colombia.
• UNGRD – Portal institucional: información oficial sobre gestión del riesgo, emergencias y acciones de respuesta en Colombia.

Nota editorial: Las cifras y condiciones relacionadas con emergencias activas pueden cambiar a medida que las autoridades actualizan sus reportes. Por esta razón, ANRACI recomienda consultar las fuentes oficiales para conocer las cifras y condiciones más recientes.